Nuovi geni per la SLA
La sclerosi laterale amiotrofica (Sla) è una malattia rara e terribile, dalle cause ancora poco conosciute, caratterizzata da morte dei neuroni motori, debolezza muscolare, e paralisi progressiva.
I ricercatori del Cnr di Catania (coordinati da Sebastiano Cavallaro dell’Istituto di Scienze Neurologiche (ISN) del Consiglio Nazionale delle Ricerche di Catania )hanno identificato 57 geni la cui regolazione è alterata nella malattia. La ricerca è pubblicata su pubblicata sulla Biomed Central ed è liberamente consultabile qui.
Che significa? In parole povere, dato che nella maggior parte dei casi non si conosce ancora il meccanismo “colpevole” della malattia, questi geni diventano degli indiziati: studiandoli si spera di riuscire a capire cosa succede nei neuroni malati di SLA.
Technorati Tags: CNR, ricerca, salute, sclerosi laterale amiotrofica
L’Iran nella corsa allo spazio
L’Iran sembra intenzionato a lanciarsi nella corsa allo spazio, secondo Aviation Week.com. La rivista cita fonti ufficiali iraniane secondo le quali il paese mediorientale avrebbe convertito uno .dei suoi missili balistici in un vettore per il lancio di satelliti. Programma spaziale genuino e pacifico (che ogni paese ha diritto di perseguire) oppure “un lupo travestito da pecora”, che nasconde l’intento di provare nuovi missili balistici, come suggerisce Aviation Week?
Technorati Tags: politiche della ricerca, puppy, ricerca, satellite
Superize me, per davvero
Ricordate il famoso documentario in cui Morgan Spurlock si rimpinzava di hamburger fino a ritrovarsi ingrassato, depresso col colesterolo alle stelle e quasi impotente dopo 30 giorni di dieta Mac-Donalds? Alla Linköping University (Svezia) un gruppo di ricerca ha cercato di replicare l'esperimento cinematografico di Spurlock in condizioni molto più serie e controllate, racconta il New Scientist di questa settimana. Il risultato? I volontari svedesi hanno reagito in modo molto vario alla dieta mac-donalds. Mentre alcuni sono addirittura dimagriti e hanno visto abbassarsi i livelli di colesterolo, altri hanno avuto reazioni molto più simili al protagonista del documentario. E' proprio la variabilità nell'effetto di questa dieta, secondo gli autori, l'aspetto più interessante della ricerca.
Technorati Tags: dieta, obesità, ricerca, salute
Un sito per i finanziamenti alla ricerca
Mi hanno segnalato F1RST, un servizio di informazioni online sui finanziamenti UE, nazionali e locali (per ora solo Emilia Romagna) per la ricerca e l’innovazione.
Il servizio – completamente gratuito – è realizzato da ASTER, un consorzio tra Regione Emilia Romagna, Università regionali, CNR, Enea e associazioni imprenditoriali.
Interessante ad esempio il loro dossier sul settimo programa quadro.
Technorati Tags: fp VII, politiche della ricerca
Scienza, olimpiadi e libertà made in china
“Quello che è successo con le Olimpiadi può succedere anche nel campo della scienza. Vent'anni fa, a Los Angeles, la Cina prese pochissime medaglie. Ma ad Atene, abbiamo vinto 32 ori […]. Quello che è vero per lo sport è vero anche in laboratorio”.
E' la previsione di Zihe Rao, direttore del centro di biofisica dell'Accademia Cinese delle Scienze, citata in un interessante rapporto di Demos, una think tank inglese. Il paragone sportivo è poco credibile, e la dice lunga sulla retorica che ancora regna sulle scienze del paese asiatico. Ma le cifre parlano chiaro: la Cina è destinata a diventare, se non la prima, almeno una delle superpotente mondiali anche nel campo della ricerca. E ovviamente c'è poco da essere sorpresi.
Gli investimenti in ricerca cinesi crescono del 20% ogni anno (i nostri sono praticamente fermi da anni) ma rimangono molte incognite sul futuro della scienza del dragone. uno di questi, sottolinea il rapporto, è l'autonomia e la libertà di pensiero degli scienziati. In un clima eccessivamente rigido, alla lunga le nuove idee fanno fatica ad emergere, e la Cina dovrà darsi da fare per migliorare la situazione (ovviamente sorvoliamo sullo stato pietoso dei diritti umani nel più grande paese del mondo).
Mi viene in mente che l'estate scorsa,a Monaco, intervistai una ricercatrice cinese di spicco. Ad una mia domanda sulla libertà accademica rispose candidamente: “abbiamo tutta la libertà che vogliamo, basta chiedere al direttore dell'istituto”. Era questa era la sua idea di libertà accademica. Pistuà
Technorati Tags: cina, politiche della ricerca, ricerca
Coltellate spaziali, coltellate terrestri
Dopo il pasticcio combinato da Lisa Nowak (arrestata mentre, secondo le accuse, portava avanti un piano per uccidere una rivale) l’ente spaziale americano ha dato una stretta al processo di selezione degli astronauti, introducendo uno screening psicologico più stringente. Ce n’era veramente bisogno? Difficile da sapere. Un esperto, consultato dal New Scientist, sostiene (e il buon senso dovrebbe dargli ragione) che nessuno screening psicologico può dare la sicurezza assoluta (altrimenti tanto vale mandare dei robot). Al contrario, alcune caratteristiche psicologiche necessarie per avanzare nella carriera astronautica possono rivelarsi delle armi a doppio taglio.
A giudicare dalle coltellate sulla schiena che volano anche nelle pacifiche università, verrebbe da dire che le stesse caratteristiche valgono anche per i ricercatori con i piedi ben fissi sul pianeta Terra.
foto: NASA
Technorati Tags: NASA
Fiera dell’editoria scientifica Maggio a Trieste
Dal 17 al 20 Maggio segnalo la Fiera dell’Editoria Scientifica (Trieste). Sarà l’occasione per fare il punto su questo settore dell’editoria dai numeri non proprio stellari.
Per informazioni www.festrieste.it
Il Programma:
La fiera dell’editoria scientifica
Una grande Fiera, nel Salone degli Incanti (ex Pescheria), dedicata a tutti i mezzi di comunicazione che si occupano di scienza: dalla televisione al libro, dalle radio ai podcast, dai blog ai prodotti multimediali. Come in una grande libreria multimediale, il tutto sarà organizzato per aree tematiche. La sezione ragazzi sarà ospitata nella Stazione Marittima.
Conferenze
Il pubblico incontrerà esponenti della comunità scientifica, nazionale e internazionale, scrittori e rappresentanti del mondo della divulgazione per confrontarsi su temi riguardanti i diversi ambiti della scienza: dalla matematica alla genetica, dalla biologia alle neuroscienze. Con testimonianze non solo dall’Europa, ma anche da Cina, India, Brasile, Stati Uniti e Canada.
Alcuni nomi: Piero Angela, David Barrow (Gran Bretagna), Enrico Bellone, Adam Bly (Usa), Edoardo Boncinelli, John Brockman (Usa), Donghong Cheng (Cina), John Gauhar Raza (India), Margherita Hack, Miha Kos (Slovenia), Ildeu Moreira (Brasile), Piergiorgio Odifreddi, Istvan Palugay (Ungheria), Manoj Patairiya (India), Telmo Pievani, John Rennie (Usa), Eörs Szathmáry (Ungheria).
Cinema e teatro
Spettacoli, rassegne cinematografiche e documentaristiche metteranno in scena storie e biografie di personaggi creando punti di contatto tra la scienza e il grande pubblico.
Trieste Science Prize
Attribuzione del Premio, istituito da illycaffè, agli scienziati che lavorano nei Paesi in via di sviluppo selezionati dall’Academy of Sciences for the Developing World di Trieste.
Premio Giovanni Maria Pace
FEST ospiterà l’assegnazione del Premio Giovanni Maria Pace per il miglior libro italiano di divulgazione scientifica del 2006. Il Premio, organizzato da SISSA e illycaffè, è stato vinto, in passato, da Giulio Maltese, Piergiorgio Odifreddi, Lucio Russo, Giorgio Vallortigara.
Per i più giovani
FEST coinvolgerà bambini e ragazzi in un percorso di avvicinamento ai grandi temi della scienza attraverso laboratori didattici, exhibit hands on e la fiera del libro per ragazzi.
Fonte: www.festrieste.it
Technorati Tags: giornalismo scientifico, libri, ricerca, scienza
L’evoluzione di San Valentino
Invece della solita celebrazione di San Valentino, vi propongo un’alternativa più evoluta. Festeggiate il Darwin Day, che ricorda il padre della teoria dell’evoluzione. D’accordo, il giorno esatto sarebbe il 12 di Febbraio, ma la veneranda Accademia dei Lincei continua a celebrare il vecchio Charles organizzando dal 15 al 17 febbraio il 34° seminario sull’evoluzione biologica. Mandateci qualche amico creazionista, tanto per fare uno scherzo.
Technorati Tags: puppy